Californiadecarro

Especial Chrysler 300 - a máquina!!!

2007-02-20T14:14:00.000-08:00

Esse post é apenas para enaltecer a superioridade tecnológica dos carros americanos. Depois de dirigir um desses, fica difícil se acostumar com as carroças brasileiras, sem nenhum demérito ao meu Renault Clio...

Na definição da Fernanda, isso não é um carro, é um caminhão!!!

Antes e depois... Bugs!

Nave espacial...

Hora de descansar...

Dia 17

2006-08-26T16:15:00.000-07:00

Logo ao acordar, o dilema: o quê fazer??? Afinal, era a véspera do retorno e praticamente já tínhamos visto tudo o que queríamos. Começamos pela parte prática: arrumar as malas.
Depois de praticamente tudo arrumado, fomos passear. Mais uma caminhada pelas lojinhas do Fisherman's Wharf para fazer compras de última hora.

Em seguida, um almoço no belo e elegante restaurante que fica na Praça Ghirardelli, bem de frente para o mar.

Voltamos ao hotel para deixar as compras no quarto e aproveitar para descansar um pouquinho. Em seguida, rumamos novamente para admirar a Golden Gate lá no Presídio Park. Tava um sol espetacular, mas um vento frio de matar!
Sob a ponte tinha até surfista pegando onda.
Com o vento que tava, os windsurfistas certamente fariam a festa.

Mais umas voltas de carro pela cidade e paramos para aproveitar o happy hour de um bar próximo ao hotel... É, a viagem realmente está acabando. Agora, só resta voltar ao hotel, dormir o máximo que puder e começar a encarar a volta.
Acordamos no dia seguinte (27/5) e fizemos o check out. Última dirigida no Chrysler que ficou no aeroporto e finalmente pegamos um avião...

Ainda bem que decidimos fazer uma escala para dormir em Miami em vez de encarar umas 16, 17 horas diretas de vôo.
Miami não é lá grande coisa (pelo menos para nós), mas serviu para dividir a volta em duas partes (de San Francisco até lá foram umas cinco horas) e de lá para o Rio, em vôo direto, mais 8 horas. Se contarmos o tempo que se gasta nos aeroportos, vê-se que foi um bom negócio.
Até porque circulamos por Miami e ainda conseguimos comprar o laptop.
Resta, agora, aguardar pelas próximas férias. Quem sabe vem mais por aí?

Dia 16

2006-08-26T14:21:00.000-07:00

É, tá chegando ao fim...
Hoje o dia começou com uma frustração. Os Go Cars (uma espécie de triciclo motorizado e controlado por satélite, com guia falado em inglês) que havíamos visto na véspera e que pretendíamos usar para circular pela cidade eram bem mais caros do que imaginávamos. Tolos, pensamos que o aluguel de uma daquelas engenhocas fosse uns USD 20 por um dia inteiro. Ledo engano. Uma horinha custa USD 44 e cada hora adicional, mais USD 34. Melhor encher o tanque do carrão e rodar por quase uma semana.

Aliás, encher o tanque do carro nos EUA é um pouco diferente daqui. Lá praticamente não existem frentistas. Você pára o carro numa bomba (pump) e interfona para o escritório do posto. De lá, alguém libera a bomba mediante o uso do cartão de crédito. Outra maneira de fazê-lo é pagar em dinheiro (cash). Nesse caso, você pára o carro na bomba e vai lá dentro do escritório fazer um depósito caução. Geralmente te pedem uns USD 50 (mais ou menos o preço de um tanque cheio) e liberam o uso da bomba. Depois você volta para apanhar o troco ou complementar o pagamento.

Bom, depois da decepção com os Go Cars, retornamos ao hotel e apanhamos o Chrysler. Bem mais confortável, por sinal. Seguimos para o Golden Gate Park (gratuito) onde visitamos o belíssimo Japanese Garden (USD 3 a entrada).

Vale a pena pagar os três dólares. E lá dentro ainda tem uma lojinha para comprar umas bugigangas...

De lá seguimos para a Praça Levi' s onde almoçamos um ravióli sensacional.

Uma circulada pela cidade, também de carro, e fomos passear pela Market Street, no centro. Cheia de doidões e malucos. Pelo que sentimos, não é bom ficar desatento.
Procuramos um laptop mas não encontramos o que queríamos.
A saída foi seguir para a Ghirardelli e comprar uns chocolates.
De noite, mais Fisherman's Wharf!

Dia 15 - parte 3

2006-08-26T14:13:00.000-07:00

De lá pegamos o caminho de volta e paramos para conhecer Sausalito. Outra cidade pequena, porém maior que Tiburon. Sausalito também é linda, parece uma cidade de pescadores, com uma mureta de pedras na beira d'água...

Um pouco mais da Golden Gate, a bordo do Chrysler 300.

E mais Lombard Street, também de dentro do possante...

À noite fomos bebericar umas cervas num bar soturnão. Depois de uns minutos lá dentro percebemos que rolava até uma boca-de-fumo do lado de fora, comandada por um coroa. Mas nada que nos deixasse temerosos. Para quem mora no Rio, ver gente vendendo drogas não é uma, digamos, novidade...

Dia 15 - parte 2

2006-08-26T13:38:00.000-07:00

De carro novamente, cruzamos a ponte e seguimos para uma cidadezinha encantadora chamada Tiburon (Tubarão em espanhol). O pedágio da Golden Gate revela um dado curioso: é mais caro sair do que entrar na cidade. Paga-se USD 3 quando se chega a SF e USD 5 quando se sai.

Mínima, à beira-mar Tiburon é muitíssimo bem cuidada. Decidimos almoçar no deque de um excelente restaurante.
A Main Street, ou rua principal...

Casinhas que avançam sobre o mar...

E, é claro, barquinhos...

A visão que se tem de San Francisco a partir de Tiburon é muito peculiar. A cidade, erguida sobre num enorme morro, é cortada por largas avenidas. Há uma linha de barcos que faz a ligação San Francisco-Tiburon. Não usamos o serviço, mas deve ser um passeio agradável.

Dia 15

2006-08-26T13:16:00.000-07:00

Pegamos o carro e fomos ao Presídio Park, que apesar do nome não tem qualquer relação com cadeia. É uma área verde enorme, de onde dá para tirar ótimas fotos da Golden Gate. Com o céu azul que fez hoje (24/05), então, fica mais bonito ainda. Como ficava no meio do caminho, demos uma passadinha na Lombard Street, considerada a rua mais sinuosa do mundo. Descer de carro por ela é uma experiência interessante. Fizemos isso, em dias variados, umas três vezes.

A ponte de vários ângulos...

Andamos até a metade da Golden Gate e pudemos admirar a cidade de lá de cima. Há uns dois ou três mirantes na construção que realmente é muito bonita. Os californianos de San Francisco costumam fazer cooper na pista de pedestres e cruzar a ponte de bicicleta.

Dia 14 - parte 2

2006-08-18T17:30:00.000-07:00

Por causa do velho problema das fotos que não abrem, aqui vai um segundo clichê desse dia.

Olha os fugitivos aí... Vale ressaltar que nenhum deles, ou seus corpos, foram encontrados até hoje. Portanto, Morris e os irmãos Anglin ainda são, oficialmente, considerados foragidos...

Um pouco mais do presídio (o pátio onde os detentos tomavam banho de sol)...

O farol

...e a vista, em alguns diferentes ângulos, da ilha para a cidade, que fica a mais ou menos uma milha (1,6 quilômetro) de distância do continente.

Um aviso básico para quem pretendia ajudar os presos...

Terminamos nosso tour e voltamos ao hotel.
De noite, retornamos ao Fisherman's Wharf, usamos nossas duas rides que sobraram no simulador 3D e, depois, fomos saborear umas cervejas no Hard Rock Cafe...

Dia 14

2006-08-18T16:36:00.000-07:00

Hoje talvez tenha sido um dos dias mais aguardados por mim durante a estada em San Francisco: hora de visitar "A Rocha" ou simplesmente Alcatraz! Para quem vai àquela cidade, visitar o antigo presídio, hoje transformado em parque nacional, é passeio obrigatório. Se puder escolher, prefira um dia de sol (como o que nós pegamos). Ir até Alcatraz é como embarcar no mais famoso filme de lá: Escape from Alcatraz (ou Alcatraz, fuga impossível, como na tradução brasileira. Há ainda quem traduza ao pé da letra: Fuga de Alcatraz).

Para quem não se lembra, o personagem principal Frank Morris é interpretado por Clint Eastwood e o filme retrata, o mais fielmente possível, o que ocorreu naquela antiga prisão federal: a fuga de Morris e dos irmãos Clarence e John William Anglin.

Sugestão: compre ingressos de véspera ou, então, chegue bem cedo à bilheteria, no Fisherman's Wharf, é claro. Os barcos, invariavelmente, saem lotados...

Como não havíamos comprado nossos tíquetes com antecedência, tivemos que encarar a fila. Às 9h30m compramos os ingressos (acho que em torno de USD 12 por cabeça), mas nosso barco só partiria às 13h15m. O jeito foi dar um rolé pelo porto e curtir umas atrações tipo cinema 3D bem divertidas. O pacote de três aventuras no simulador saiu por USD 18 (cada um). Também fizemos umas compras de souvenirs, um deles uma caneca de presidiário, daquelas de latão, bem legal.

Pouco mais de meia hora antes do horário do barco sair, seguimos para a fila, sempre muito organizada, como é de hábito por aquelas bandas.
Um conselho: coma algo e leve uns biscoistos/barras de cereal ou sanduíches. Lá em Alcatraz não há venda de comida. Apenas água...

Logo ao desembarcar na ilha, ouvimos a explicação de um ranger, como são chamados os guardas de parques americanos. Uma das coisas que ele fez questão de frisar é que aquela seqüência do filme "A Rocha", com Sean Connery e Nicholas Cage, em que eles entram no presídio, tomado por militares rebelados, por um subterrâneo com caldeira e fogo é cascata.
Ouvimos um pouco da explicação, prestamos atenção às regras e normas do parque, apanhamos um mapinha (gratuito) e iniciamos nossa exploração.

Logo na entrada tem uma sala multimídia que passa um vídeo com toda a história do presídio. Vale a pena parar e assistir. Acabado o filmete, de uns 10, 15 minutos, seguimos para os corredores da penitenciária (se você quiser, pode comprar o tíquete com aqueles guias eletrônicos. Nós, particularmente, preferimos sem. É mais barato e você não precisa ficar preso ao gadgetzinho...

Nas celas, encontramos as cabeças de papel pintadas pelos três fugitivos e que foram postas lá para enganar os guardas. É impressionante. Aproveitando-se da escuridão, eles conseguiram enganar direitinho os agentes penitenciários de lá.

E aí, você seria enganado ou não?

Dia 13

2006-08-17T15:40:00.000-07:00

O dia começou com um belo sol. Aproveitamos, então, para passear de bonde, um dos programas mais divertidos de San Francisco. Compramos um passe de um dia para o cable car (bondinho) e ficamos para lá e para cá de manhã e de tarde.

Nesse vaivém, passamos pelo centro da cidade, na Union Square. Descemos um pouquinho e andamos por ali.

De volta ao bondinho, nova parada na Praça Ghirardelli, onde há uma praia e um imenso píer. De lá, tem-se uma bela visão de Alcatraz e da Golden Gate.

Mais uma embarcada no bondinho para visitar Chinatown.

De noite, cervejas num pub irlandês no Fisherman´s Wharf.

Dia 12

2006-08-04T16:39:00.000-07:00

Hoje, um domingo, acordamos cedo e aproveitamos o trânsito tranqüilo de San Francisco para dar um rolé de carro pela cidade. Primeiro fomos ao Pacific Heights e seguimos para o Haight Ashbury. Nos dois, estacionamos o carro e caminhamos bastante. Aliás, como bem observou a Fernanda, San Francisco não é uma cidade para gordos: o sobe-e-desce de ladeiras imensas é interminável e uma característica bem peculiar da cidade. Imaginem Santa Teresa, no Rio, ou Alfama, em Lisboa, Portugal, com dimensões bem ampliadas. San Francisco é assim. Sem preparo físico fica bem difícil encarar a linda cidade. A vantagem é que você está sempre vendo o mar, a Golden Gate e a Ilha de Alcatraz, popularmente conhecida como "A rocha".

Pacific Heights é bonito, cheio de mansões vitorianas. A Rua Filmore, naquele trecho, tem restaurantes bem legais. Aproveitamos e almoçamos num deles.

Dali, fomos a pé à pequena Japantown, com placas e letreiros em japonês/inglês e um interessante mini shopping japa. Lá dentro, fãs de desenhos/seriados japoneses podem fazer a festa: Até bonecos e monstros do seriado Ultraman eu encontrei lá...

Já Haight Ashbury é a área dos doidões. Foi lá que os hippies se instalaram nos idos de 60/70 e até hoje as casas são coloridas, as roupas nas vitrines são muito loucas e não faltam smoke shops.

Chegamos num dia muito bizarro: tinha uma corrida à fantasia na cidade, algo como um carnaval, que terminou na Rua Haight. Quando chegamos lá, havia dezenas de pessoas fantasiadas, uma grande parte, é claro, bêbada e/ou drogada...
Ah, e na tal corrida, algumas fantasias muito comuns eram Adão e Eva, mas sem folhas de parreira, ou seja, neguinho corria peladão - homens e mulheres - mesmo, na maior... Divertido foi ver os flashes ao vivo da televisão (quando ainda estávamos no hotel), em que os repórteres/apresentadores ficavam em saias justas quando mostravam imagens da corrida e passavam esses peladões... Constrangimento total...

Depois de passear, uma medida que nos ajudaria bastante alguns dias depois: uma explorada no caminho até o aeroporto. Decisão acertada. O aeroporto é longe pacas do centro e a viagem, um tanto confusa. Demoramos um pouco e nos perdemos uma vez para encontrar o caminho até o ponto de devolução do carro. Para piorar, ainda pegamos uma chuva braba. Lição de casa feita, volta ao hotel que leva o nome da Rua Collumbus.
Aliás, num primeiro momento, as ruas de San Francisco parecem ser bem confusas, mas é fácil se adaptar. Praticamente todas cortam a cidade inteira. A grosso modo seria uma espécie de morro cortado por avenidas largas e bem sinalizadas. Fica aqui a sugestão para as autoridades brasileiras fazerem o mesmo nos morros e favelas cariocas. Tenho certeza de que ficaria bem mais fácil organizar o crescimento, policiar as áreas e levar a presença do estado para lá...

À noite fomos até North Beach, que fica a umas centenas de metros do hotel. Continuava chovendo, mas nada que atrapalhasse nossos planos. Belos, e bons, restaurantes e muitos letreiros luminosos, inclusive os indefectíveis "gilrs, girls, girls".

Dia 11 - parte 2

2006-07-21T17:26:00.000-07:00

Pé na estrada. Passamos por alguns povoados tradicionais do Oeste americano com aquela arquitetura singular.

E caímos na highway 5, em direção a San Francisco.
No meio do caminho está Sacramento, capital da Califórnia, governada por um tal "Exterminador do Futuro". Depois de abandonar as telas de cinema, Arnoldão costuma dar expediente aqui, no capitólio...

Almoçamos em Sacramento mesmo e voltamos para a estrada. Pé em baixo no acelerador, menos de duas horas depois chegávamos a San Francisco.

Depois de chegar a reservar um quarto no Hotel Travelodge encontramos, a menos de 200 metros, o Columbus Motor Inn. Com preço justo (uns USD 110 dólares a diária - sem café da manhã), onde ficaríamos por sete dias. Além da excelente localização (perto do Fisherman's Wharf e de North Beach - em ambos só íamos a pé), também não cobra taxa de pernoite de carro.

À noite, depois de devidamente acomodados, fomos dar uma volta no Fisherman's Wharf onde nos deparamos com os barulhentíssimos leões marinhos do Píer 39...

Dia 11

2006-07-21T17:04:00.000-07:00

Após uma bela noite de sono (o silêncio em Strawberry era ensurdecedor!), experimentamos um tradicional café strawberryano, por assim dizer: Panquecas, de morango obviamente, com suco de laranja.

Estômagos (bem) forrados, hora de cair na estrada novamente. Estávamos entrando na reta final de nossa viagem: rumo a San Francisco.

Mas até lá ainda passaríamos por uns lugares pitorescos. Como uma cidade chamada Angels Camp, muito conhecida por aquelas bandas graças a um inusitado festival/concurso anual de pulos de rãs!!!

Só pode ser coisa de americano mesmo. Como a Fernanda tem pânico de anfíbios, decidimos passar batidos por aquele bizarro povoado, embora o estivéssemos cruzando no dia do famigerado evento...

Já que não pudemos visitar Bodie (uma cidade fantasma), o jeito foi ir até outra com a mesma fama: Volcano (não, não é a cidade natal do Sr. Spock!). Parece que parou no tempo a cidadezinha (?) de 101 habitantes.

Fernanda observando a cadeia erguida nos anos 1800. Reza a lenda que os dois homens que a construíram foram seus primeiros "hóspedes"...

Dia 10 - parte 4

2006-07-21T16:48:00.000-07:00

Não consigo mesmo entender alguns mecanismos desse blog. Depois de postar tudo, a foto não abre. O jeito, então, é abrir um novo post. Portanto, aqui vai a quarta parte desse longo dia. Continua de onde havia parado...

No meio do caminho mais uma paradinha para construir um amiguinho: "Buneco, o Snowman".

Nos despedimos de nosso little friend e seguimos em frente até começar a cair uma chuva fina, mas que foi ficando forte. Para piorar descobrimos, muitos quilômetros à frente, que a estrada 180 estava...fechada também...

Quase escurecendo, a chuva caindo e nós no meio do nada. Não havia outro caminho, nada para desviar, só dar meia volta. Foi o que fizemos. Depois de uma meia hora encontramos um povoado. O lugar paracia mal assombrado. Uma espécie de posto de gasolina e ponto de parada de caminhoneiros. Paramos, não havia uma viv'alma... Buzinei e quem aparece? Um rottweiller... Não tem como não lembrar novamente de "A Profecia"... O jeito foi acelerar e sair dali rápido, enquanto uma mulher muito estranha chamava o cão e nos olhava com cara de poucos amigos.

Foi pura tensão até que chegamos num povoado de 165 habitantes chamado Strawberry (morango). Só faltei jogar o carro dentro do hotel/pousada/restaurante.

Uma sorte danada. Pegamos um quarto espetacular, tomamos um bom banho e descemos para jantar. Umas cervejas e um papo com uns locais. Lake Tahoe, Bodie etc etc etc foram descartadas de nossos planos. Como diria o Vincent (personagem do Tom Cruise em Collateral) é preciso se adaptar, improvisar. Resolvemos seguir o conselho. Mas no fim das contas valeu muito...
A vista do quarto em que ficamos...

Dia 10 - parte 3

2006-07-21T16:18:00.000-07:00

Hora de deixar Yosemite e seguir para Lake Tahoe, Mamoth Lake, Bodie, Mono Lake.
Fácil (pensamos). Basta descer a serra, virar à direita na estrada 120, que tem uma bifurcação, e continuar descendo. Realmente seria muito fácil, se não tivéssemos apanhado a bifurcação para o lado errado...
Depois de um bom tempo descendo, a triste conclusão de que saímos do lado oposto (Oeste, em vez de Leste).
Uma parada, uma consultada no mapa e uma solução: vamos contornar. Seriam mais uns 150 quilômetros pela estrada 180, mas tudo bem. Vamos em frente. Sobe a serra de novo...

Depois de mais ou menos uma hora, uma alegria: NEVE!!!

Vai um pedacinho aí?

Só não ficamos muito tempo ali... Podia aparecer algum urso faminto e nós não tínhamos nenhum sanduíche e nem vidro de ketchup...

Dia 10 - parte 2

2006-07-21T15:59:00.000-07:00

Um pouco mais da beleza de Yosemite. Afinal, o parque merece...

Depois disso aqui é que a aventura iria começar...

Dia 10

2006-07-17T16:33:00.000-07:00

Hora de fazer o programa abortado no dia anterior. Acordamos bem cedo e caímos na estrada sinuosa que nos levou até o Yosemite Park. A beleza daquele lugar é capaz de te fazer esquecer de qualquer dificuldade que tenha passado. Natureza pura, exuberante, belíssima. Cinematográfico!
Começamos pelas sequóias gigantes no Mariposa Grove.

Ao lado, o incrível Grizzly Giant (olha só uma mulher de camisa azul pequenininha)...

Alguém lembra do Barbárvore do Senhor dos Anéis? Pois é...

Do Mariposa Grove até a área mais concorrida do Yosemite, o Yosemite Village, é preciso descer uns 35 quilômetros (uma hora mais ou menos) de uma estradinha totalmente sinuosa. Seja paciente e não adianta tentar correr. O legal é ir descendo e parando nos diversos mirantes para admirar toda a beleza do parque.

Dia 9

2006-07-17T15:57:00.000-07:00

Um ditado popular diz que depois da tempestade vem a bonança. Mas o que vem depois da bonança? Eu respondo: a tempestade.
É um ciclo.
Pois para (des)compensar tudo de bom que rolou na California 1, hoje foi o Dia da Roubada!
Saímos de Monterrey às 10h com a intenção de chegar ao Yosemite Park por volta de 14h.
O primeiro percalço foi o fechamento da estrada mais rápida que nos levaria até lá. Tudo bem, vamos dando uma volta bem maior. Serviu para avistarmos aqueles caminhões enormes que só vemos em filmes. Parece até um espelho e dá até para nos ver atrás dele...

Algumas horas depois, a falta de planejamento nos apanhou. Chegamos a Yosemite, pagamos USD 10 pela entrada (valor cobrado por carro/família) válida por uma semana.
Só não contávamos que a hospedagem dentro do parque propriamente dito fosse tão cara. Uns USD 200 a noite! Pior: não tinha praticamente nenhum lugar para comprar comida. Aliás, antes de chegar lá é bom abastecer o carro (encher o tanque!!!), comprar água, biscoitos, lanches etc etc etc. Em Yosemite só há um centrinho onde, claro, tudo é bem mais caro. E é tudo bem no meio da floresta...
A solução que encontramos já que faltavam algumas poucas horas para anoitecer: voltar até a cidade mais próxima e buscar abrigo lá. Retornamos até Oakhurst, pequenina cidade (?), a mais de uma hora de carro da entrada de Yosemite.
Lá entramos num motel da rede Day's Inn (ótimo por sinal) a um preço de aproximadamente USD110 (do lado oposto da estrada).
Nesse dia dirigi mais de sete horas e estava exausto...
Nossas refeições foram um pedaço de pizza dormido, um sanduíche dividido, água e chicletes (maior flagelo, risos!).
Depois que nos hospedamos a situação melhorou consideravelmente: bom hotel, com internet gratuita (nós sequer usamos) e um restaurante ao lado. Caímos dentro de dois suculentos hambúgueres e compramos umas Buds para levar pro quarto...
Yosemite ficou pro dia seguinte, que ainda nos reservava fortíssimas emoções...

Dia 8 - parte 3

2006-07-13T16:50:00.000-07:00

Um pouco mais de parque Julia Pfeiffer... e também do parque de Los Lobos...
Aqui, as árvores lembram aquelas do filme "A lenda do cavaleiro sem cabeça"...

Sombrio...

Árvores retorcidas... só faltam se mexer!

Essa aqui parece um bonsai gigantesco...

Depois, de volta à estrada até Carmel By the Sea. Lugarejo de uns 5 mil habitantes que já teve como prefeito Clint Eastwood, sim, ele mesmo, o implacável Dirty Harry e o maldito William Munny, do Missouri ("Os imperdoáveis")...

Depois dele, a cidade ficou impraticável para turistas menos abastados. Tudo é muito, mas muito caro. Percorremos a cidade à noite, olhamos umas vitrines e uns restaurantes (tudo muito bonito, e besta). Nâo tem bar nesse lugar!!!

O jeito é seguir em direção a Monterrey e passar a noite num hotelzinho simpático e barato: Surf Inn (USD 45) o pernoite. Como disse para a Fernanda: "Motel com esse nome (Surf) só pode ser para gente dura!"

Dia 8 - parte 2

2006-07-13T16:20:00.000-07:00

É, não acabou não. Ainda tínhamos muita estrada pela frente...

Parque Julia Pfeiffer causa fortes emoções. Palavras da Fernanda: "Esse é o lugar mais bonito que já vi na minha vida!"

Alguém duvida?

Ao centro, o "cipreste solitário"

Dia 8

2006-07-13T15:29:00.000-07:00

Esse dia foi realmente especial. Amanheceu esquisito. O fog não nos deixou ver Morro Rock, embora tenhamos enrolado em Morro Bay até umas 10h, 10h30m. Acho que essa enroladinha nos ajudou demais no que viria a seguir.
Seguimos para o Norte na rodovia Califórnia 1 ou Interestate 101, sem dúvida alguma, a estrada com as paisagens mais bonitas que vi em toda a minha vida. É uma espécie de Avenida Niemeyer de 160 quilômetros de extensão. O trecho denominado Big Sur é simplesmente fabuloso. O mar de um lado, rochedos, escarpas e árvores do outro. E a estrada bem no meio de tudo, lisa como um tapete, com diversos pontos de observação. É uma obra feita, creio eu, exclusivamente para contemplação. Com o sol que fez naquele 17 de maio, então, é de arrepiar...

Logo em nossa primeira parada, sofremos com "o ataque dos esquilos assassinos". Num mirante, três roedores não nos deixaram em paz (queriam comida, por causa da lamentável mania que os turistas têm de jogar alimento pros bichinhos). Um deles, depois de devidamente afastado aos gritos da Fernanda, está logo atrás de nós. O outro está fuçando ao lado da pedra lá perto do carro...

É claro que durante a viagem o fog nos acompanhou. Aliás é algo impressionante: as nuvens surgem de repente, encobrem tudo e, sem mais nem menos, desaparecem e o sol volta a brilhar. Por causa do fog e de uma trilha sonora sinistra, deu até para ficar com medo em alguns trechos da viagem. Explico: havia comprado um CD com trilhas sonoras de filmes de terror. Um deles, o mais soturno (pelo menos a trilha), é do filme "A profecia". Quando começava aquele canto gregoriano, o fog cobriu a estrada. A temperatura baixa numa velocidade incrível e o frio chega à espinha. Atendendo a um conselho meu, Fernanda retirou o CD e pôs algo mais palatável, como James Blunt (aquele do "you' re beautifull") e Audioslave ("Like a stone" e outras...)

Olha ele aí, o fog...

Dia 7, parte 2

2006-07-10T16:43:00.000-07:00

Por motivos que não consigo decifrar, esse blog cisma em, de vez em quando, não subir fotos. Portanto, aqui vai a parte 2 desse dia bem cheio. Vai ver que foi por isso que Deus descansou no sétimo dia...

Bom, de Los Angeles partimos em nossa jornada. Depois de mais de 3 horas e meia de viagem, paramos numa cidadela chamada Morro Bay. Tem esse nome por causa de uma elevação rochosa que brota em frente à baía da cidade: o Morro Rock (parece uma das Ilhas Cagarra e lembra também aquela ilha em frente à Orla Bardot, em Búzios, no Rio de Janeiro).

O lugar é sensacional. Chegamos por volta de 20h e começava a escurecer. Conseguimos um ótimo hotel a USD 45 e muito legal: o Villager.

Um banhozinho e o tradicional rolé pela encantadora cidade. Pequenina, provavelmente do tamanho do Leblon. Depois de vagar pelas ruas semidesertas, paramos, óbvio, num bar, o Legend' s. Trilha sonora da melhor qualidade emanava de uma jukebox: o bom e velho rock and roll. Comida não tinha, apenas bebida e pipoca (gratuita). Outra vantagem: a cerveja custa a metade do que custaria num grande centro. Bom motivo para tomar um porrezinho, o primeiro e único da viagem! No balcão, sentados de frente para uma gigantesca cabeça de alce empalhado, degustamos umas Buds e nos divertimos com um casal cinquentão, estilo ex-hippie, dançando alegremente. Doidões, mas animados. Até gastei umas moedas colocando uns rocks mais anos 70 para eles. Algo como Creedence Clearwater Revival e Cat Stevens.
Deixamos o Legend' s, atravessamos a rua e paramos noutro bar. A trilha sonora, também rock, era um pouco mais contemporânea: AC/DC, por exemplo.
Mais cervejas, uns shots de uma bebida preparada pelo barman e uma constatação:
"Morro Bay é foda!"
Hora de voltar pro hotel e desabar na cama. Esse lugar só tem doidão...
Pela manhã, uma frustrada tentativa de ver o Morro Rock. A neblina, densa, não deixou. Resta o consolo de saber que isso é muito comum. Até os postais de lá brincam com isso.

Dia 7

2006-07-10T16:10:00.000-07:00

Depois de dar umas voltas pela cidade, decidimos almoçar no Sunset Boulevard. Perambulando por lá, demos de cara com um ator de "Os Intocáveis". O sujeito, que eu não lembrava o nome de jeito nenhum, era o capanga-assassino de Al Capone (Robert de Niro). No filme, ele vestia-se de branco e matou o personagem de Sean Connery. Agora, depois de pesquisar, descobri o nome do sujeito: Billy Drago (aí ao lado). O cara tava conversando com um fã e atravessou a rua para almoçar.
Decidimos que era hora de fazermos o mesmo (almoçar). Comida chinesa. Boa, mas muito doce e enjoativa. Dificilmente repetiremos a dose.

Terminamos nossa passada por Los Angeles visitando o fantástico Paramount Studios.
Caro. USD 35 a visita, por cabeça, que precisa ser agendada com um dia de antecedência (só descobrimos isso no local, na véspera, e fizemos a reserva ali mesmo). Mas vale, e muito, a pena. Não é uma visita com dezenas, centenas de turistas. São dois ou três grupos, apenas, de 6, 8 pessoas num carrinho daqueles semelhantes aos de golfe e com um guia (só em inglês).
São mais ou menos duas horas de visitação por cenários de filmes e seriados. Passamos pelo set de Spiderman 3 e soubemos que vem mais um Star Trek por aí.
Aprendemos um pouco mais da história do cinema, vimos umas estatuetas verdadeiras do oscar e muitas fotos.
Deu até para descansar num banco (real) usado em "Forrest Gump". No final, um simpático brinde (uma lata de rolo de filme). A nossa, garimpada pela Fernanda, foi do cabeça-de-teia 3.

Dia 6

2006-07-07T15:32:00.000-07:00

Hora de mudar para outra área de LA. Deixamos a espê e fomos para o Sunset Boulevard. Antes, uma explicação. Geralmente não é preciso reservar hotel/motel pela Califórnia. Nós não reservamos nenhum depois de San Diego e sempre nos hospedamos com facilidade. É só ter um pouco de paciência e procurar. Há muita oferta e preços bem convidativos.
Bom, saímos de Santa Mônica e achamos um motelzinho bem legal no Sunset Boulevard: o Saharan Motor Inn. A diária ficou em torno de USD65, com o café da manhã mixuruca que não tinha na espelunca...

Percorremos o Holywood Blvd, onde ficam a Calçada da Fama, o Kodak Theatre (é la que acontece a cerimônia do Oscar) e outras atrações. É meio brega, mas legal. Tudo é muito colorido e over. O comércio é todo voltado para vender souvenirs das estrelas hollywoodianas.
Fizemos um trecho de carro e saltamos para ver a calçada e o Kodak.
Aliás, ao estacionar, cuidado: verifique as pinturas nas calçadas. Vermelho no meio-fio significa proibido estacionar em qualquer hipótese. Amarelo, se não me falha a memória, permite parada apenas para embarque e desembarque de passageiros. Tem ainda uma outra cor, acho que verde, para carga e descarga. Só estacione onde não houver pintura e preste atenção nas placas. Ah e tem mais: tenha sempre moedas de USD 0,25. Cada uma, dependendo da cidade, garante entre 10 a 15 minutos de estacionamento. O máximo permitido geralmente é de duas horas. Aos domingos, em alguns lugares, não precisa depositar grana no parquímetro, pois o estacionamento é gratuito.

No trajeto de carro, avistamos o famoso letreiro Hollywood, que fica no alto de uma colina. Mas é difícil pacas chegar lá perto. Tentamos e nos perdemos. Desisti. Um sacrifício daqueles só para ver um punhado de letras mais de perto? Tá visto e tá muito bom. Além do mais, chegar até elas é proibido.
À noite fomos a um bar no Sunset Boulevard no estilo Oeste americano. Tinha até touro mecânico. Barzinho simples e divertido. Mais Budweisers e as batatas fritas com ketchup Heinz Tomato, que nos acompanharam a viagem toda...

Dia 5

2006-07-07T15:00:00.000-07:00

Nada como um domingo de sol e sem calor insuportável. No roteiro de hoje, conhecer Beverly Hills. Vimos as lojas de grife e as mansões milionárias dos astros de Hollywood. Se você quer informações atualizadas sobre quem mora onde, compre um mapa das casas das celebridades. Se não quiser gastar um punhado de dólares a mais, veja uns imóveis que pertenceram a ícones como Elvis Presley, por exemplo. No livrinho da Folha, o Oráculo, segundo a Fernanda, tem.
Beverly Hills é muito bem cuidado. As ruas são limpas e há bastante verde. Tanta beleza e imponência impressionam.

Lá, uma passadinha em frente ao Hotel Beverly Hills onde, dizem, Kennedy traçou a Marilyn Monroe...

Retornamos a Santa Mônica para dar um passeio pela beira-mar. Há um parque muito bonito que margeia toda a praia. De lá, tem-se uma excelente visão da região. Um porém: é lotado de mendigos. Parece até com uma capital bem conhecida nossa...
À noite, mais Fosters e Budweisers na Promenade.

Dia 4

2006-07-06T15:30:00.000-07:00

Para variar, o dia amanhece nublado. Visitamos o centro de Long Beach e seguimos para Los Angeles. Nossa primeira parada foi em Santa Mônica, onde o sol finalmente apareceu na praia. Antes mesmo de encontrar um hotel, curtimos umas horas de sol no píer, onde aproveitamos para admirar a vista e andar de roda-gigante e montanha-russa, tudo sobre o píer. O almoço também foi lá.

Depois do almoço, fomos em busca do hotel, a pé mesmo, já que o possante estava estacionado na praia. Seguimos pela Ocean Drive, uma espécie de Vieira Souto de lá, até encontramos um hotel barato: o Pacific Sands, bem defronte ao píer. Diária a USD 116 pelo sábado e 95 pelo domingo (sempre com as taxas inclusas). Só vale mesmo pela localização. O motel é caidaço e recebeu da Fernanda o nada carinhoso apelido de espelunca (espê para os íntimos), atrás da segunda palmeira aí na foto! Não tinha taxa de pernoite do carro e ao menos era o mais barato da região. O segundo mais barato sairia por uns USD 200 com as taxas. Cada noite!!!

Depois de nos alojarmos na espê, fomos passear pela orla. O destino escolhido foi Malibu Beach, aquela do seriado SOS Malibu (aqui no Brasil), mais conhecido como Baywatch nos EUA. Malibu é realmente muito bonita.

Em frente à praia há uma colina com mansões cinematográficas de artistas famosos (hum, mais clichê que isso, impossível). Claro que não dá para tomar banho, a não ser que você seja um esquimó ou surfista com roupas de neoprene. Porém, o visual é lindo.

Tem ainda uma reserva, a Malibu Lagoon, com gaivotas e pelicanos e um trecho particular (de artistas, é claro). Ficamos lá até quase anoitecer.

Voltamos ao hotel. Um banhozinho, um pequeno descanso e seguir direto para a 3rd Promenade, uma rua agitada que, depois de um período de decadência, foi totalmente revitalizada. Num ótimo pub encontramos cerveja Fosters...

Dia 3

2006-07-05T06:34:00.000-07:00

Pela manhã, hora de deixar San Diego. Seguimos para La Jolla, uma cidade linda onde o esporte predileto é o surfe (para quem conseguir encarar a água, é claro). O tempo não ajudou muito, estava nublado (assim como os dois primeiros dias).
Em La Jolla também há a espetacular "cove", uma reserva para focas e pelicanos. O cheiro dos animais é bem desagradável (parece peixe apodrecendo), mas a vista compensa.
À tarde, depois de muita estrada, chegamos ao Wild Animal Park, na cidade Escondido, longe do mar. No interior, o sol e o calor apareceram com força. O parque é muito legal, mas o ingresso é caro (uns USD35). Dá para admirar os bichos como se estivesse num safári.

De volta ao litoral, paramos em Newport Beach para abastecer o carro. Voltou a ficar nublado e frio. De lá, seguimos para Long Beach, onde passamos a noite num Motel da rede Super 8. Ótimo motel/hotel (lá, o conceito de motel é bem diferente do nosso) com diária de USD 75, já incluídas as taxas e mais um cafezinho da manhã (chinfrim, é verdade, mas pelos menos ofereciam um).

Dia 2

2006-07-04T06:31:00.000-07:00

Logo de manhã fomos passear no Seaport Village, área portuária com lojinhas e restaurantes à beira-mar. Como ainda era cedo, os restaurantes estavam fechados.
Decidimos, então, rumar para Coronado. Atravessamos uma ponte, de carro, e chegamos a Coronado Beach. Lugar lindo, com casas típicas, sem cercas ou muros.
Na praia, o destaque é o Hotel Del Coronado, uma construção gigantesca e que já foi cenário da comédia "Quanto mais quente, melhor", com Marilyn Monroe, Jack Lemmon e Tony Curtis, eleita como a melhor comédia de todos os tempos. O mar do Pacífico, porém, é só para olhar: é frio de doer os ossos. Aliás, um casaco, por toda a Califórnia, mesmo nos dias de sol, é sempre bem-vindo.

Em seguida, fomos para o Cabrilo National Monument, onde o explorador português João Rodrigues Cabrilo aportou em 1542. Visitamos o farol Old Point Loma Lighthouse e aprendemos um pouco mais da história californiana.

Hora de voltar ao Seaport Village, dar um rolezinho pelo Embarcadero e almoçar num belíssimo restaurante à beira-mar. Entrada do cardápio: crab cakes (bolinhos de caranguejo), um prato típico californiano (estavam excelentes, por sinal), e camarões.

Voltamos para o hotel e, após uma descansadinha (ninguém é de ferro), fomos ao Hoston Plaza, um shopping local com ótimas lojas (casacos de couro podem ser encontrados a partir de USD 40 apenas). Aproveitamos para comprar uns CDs e um casaco de couro. Do shopping para o Gaslamp Quarter e mais cerveja no Bitter End, um pub sensacional onde degustamos uma pasta que misturava queijos, espinafre e alho. Tudo sobre um pão italiano torrado...Só de lembrar dá água na boca...

DIA 1

2006-07-03T03:55:00.000-07:00

Vamos ao que interessa: chegamos em San Diego em 10/5/2006, às 9h20m. Desde o desembarque até o hotel, passando pela locadora, foram quase duas horas. O hotel, o Hendlery Resort (nome pomposo) é ótimo. Bonito, confortável e funcional, com diárias em torno de USD 120. Tem uma taxa adicional de USD 10 por pernoite do carro no estacionamento (um parqueamento, na verdade). A sorte nos sorriu novamente. Apesar de o check in ser apenas às 15h, liberaram o quarto para nós imediatamente. O quarto, por sinal, é excelente. Tem ampla cama, é limpo, aconchegante. Também tem facilidades (praticamente todos os hotéis/motéis de lá disponibilizam) como cafeteira, frigobar e, em alguns casos, como o desse, microondas. Ou seja, pela manhã, café no quarto sem gastar uma boa grana nos Starbucks ou delis da vida. A dica é comprar tudo num mercadinho para a manhã do dia seguinte (sai muito, mas muito mais barato). Água, portanto, é essencial, já que o café (pelo menos um pacotinho) é posto no quarto pela camareira diariamente.
Ao sair do hotel, seguimos para um rolé pela cidade. Paramos num simpático restaurantezinho chamado Johnny´s, pertencente a um grego. Comida boa, farta e barata. Atendimento excelente principalmente quando souberam que éramos brasileiros. O lugar é igual àquelas lanchonetes que vemos nos filmes. Um balcão com bancos vermelhos, mesinhas nos cantos, uma velhinha servindo, parecia lanchonete dos Tempos da Brilhantina... Para complementar, a velhinha quis ver nossas identidades para nos servir a cerveja (deu o maior orgulho, pois já passamos dos 30...)
Depois fomos até o Balboa Park (na foto aí de cima). O parque, lindo, é cheio de museus (não visitamos nenhum, por opção mesmo já que visitamos diversos museus em outras viagens. Depois de um tempo, perdoem a suposta heresia, museu fica sendo a mesma coisa em qualquer lugar). No Balboa Park demos uma bela caminhada, curtindo a beleza arquitetônica do lugar e vagando a esmo. À noite, cervejas (a tônica da viagem. Foram 30 dias ininterruptos fazendo isso) no Gaslamp Quarter, uma das áreas mais tradicionais da cidade.

Preparativos

2006-06-29T16:40:00.000-07:00

Uma confissão: devia ter dedicado mais dias à Califórnia. O problema é que só cheguei ao Oeste americano depois de passar uma semana em Nova Iorque (como se isso fosse problema...). Talvez três ou quatro dias na Big Apple fossem mais que suficientes, pois já estivera lá dois anos antes. Mas tudo bem.
Se você pretender fazer o mesmo, prepare-se. O vôo que cruza os EUA de costa a costa é longo e não tem refeições incluídas (se não me falha a memória apenas um refrigerante é servido). Portanto, se quiser comer ou bebericar algo, é preciso desembolsar USD 5 por um sanduíche. A dica: compre lanches preferencialmente antes de chegar ao aeroporto, onde os preços são bem mais salgados. Voltando ao vôo, o visual compensa. São paisagens interessantíssimas que vão desde o deserto até montanhas cobertas de neve, passando por florestas. Em dia claro, então, é mais bonito ainda.

Para a viagem na Califórnia optamos por um roteiro Sul/Norte, começando por San Diego e terminando em San Francisco.
Uma precaução foi reservar dois dias de hotel (tempo que pretendíamos ficar em San Diego - acertadíssimo) para a primeira cidade californiana que visitamos. A reserva foi feita aqui no Brasil mesmo para evitar chegar num lugar desconhecido e ainda ter que rodar de carro até encontrar um porto seguro para passar a noite. Assim sendo, o único trabalho foi desembarcar no aeroporto, pegar o transfer da locadora (um microônibus que faz uma linha circular). Lá, como já disse, tive sorte de ficar com um veículo superior. Apanhei um mapinha, pedi umas instruções de como chegar ao hotel e pé na estrada.
Mapinha...
Taí um item indispensável. Um conselho: gaste uns 5, 6 dólares e compre um bom mapa com as rodovias que cortam a Califórnia. Daqueles bem grandes, coloridos e dobráveis. Um (a) navegador (a) com relativa experiência (que tenha, ao menos, manuseado mapas) também é de suma importância (aqui cabe um agradecimento público à Santa Fernanda por sua paciência e perseverança). Mais um ingrediente indispensável: paciência. Com mapa e trânsito, pequenas rusgas são comuns. Se piloto e navegador não tiverem bom senso, o caldo pode entornar. Graças a Deus, conseguimos manter nossa razão!

Os planos

2006-06-28T16:03:00.000-07:00

A idéia de viajar pela Califórnia de carro era antiga, mas não tinha um formato. Na verdade, só me imaginava alugando um daqueles carrões americanos, com um mapa na mão, e saindo pelas estradas no estilo easy rider. Não é bem assim. Uma rápida pesquisa ajuda, e muito, a otimizar a viagem e a reduzir as perdas de tempo e as furadas que acontecerão, com total certeza!
Fernanda, cuja habilidade em lidar com aquele guia publicado no Brasil pela Folha de São Paulo é impressionante, estudou todo o estado umas dez vezes. Dicas de amigos que também estiveram lá complementaram nossa noção do que pretendíamos fazer. Bom, mas daí para executar tudo é bem mais complicado...
Uma dica (a primeira): verifique nos mais variados sites de aluguel de veículos os preços e modelos. Faça diversas simulações com o tipo/tamanho de carro que pretende alugar e reserve. Geralmente não é pedido nenhum número de cartão de crédito, o que te deixa mais tranqüilo e sem a obrigação de pagar alguma multa em caso de desistência. Fiz umas cinco ou seis reservas diferentes. Imprimi todas e levei comigo.
Depois de muito pesquisar nas gigantes (Hertz, Avis, Alamo, National, Budget, Dollar etc) acabei encontrando o que queria numa locadora da própria Califórnia. Thrifty (www.thrifty.com). Foi, disparada, a que melhores condições ofereceu. Um carro full size (daqueles enormes - era um Dodge Magnum) saía, já com taxas, impostos e o seguro LDW por menos de 700 dólares pelos 17 dias! Em alguns casos, como o meu, a sorte ajudou ainda mais. Na locadora não havia o Dodge Magnum, então me deram esse aí de cima, um Chrysler 300 (Luxury), que custaria quase o dobro e é, na definição da Fernanda, um caminhão e não um carro. A mala gigante e os porta-trecos ajudaram muito. O carro é, realmente, sensacional.

Califórnia Driving

2006-06-28T15:50:00.000-07:00

Criar este blog teve como única finalidade registrar uma viagem que fiz com a Fernanda, minha mulher, pela Califórnia em junho de 2006. Foram 17 dias de carro, mapas, hotéis, paisagens espetaculares, momentos de êxtase, tensão e pura alegria. O relato que se seguirá abaixo pode servir, quem sabe, de base para alguém que apenas tenha curiosidade de saber um pouco mais desse estado maravilhoso dos EUA ou até mesmo que esteja planejando uma viagem. Algumas dicas, tenho certeza, podem ser bem úteis.
Flávio Pessoa